[g]François Sterchele est décédé cette nuit dans un accident de voiture. Le buteur du Club Brugeois est mort sur le coup. Selon les premières affirmations du parquet, le joueur, âgé de 26 ans, conduisait son véhicule, une Porsche, à une vitesse excessive. Les raisons précises de cet accident ne sont toutefois pas encore connues.

Le moins que l'on puis dire, c'est qu'à la suite de ce décès tragique, le football belge est sous le choc. Il faut dire que Sterchele, de par son ascension sportive vertigineuse, a réussi à marquer les esprits au delà du clivage linguistique. Il y a 4 ans, il évoluait encore à La Calamine, en Promotion. Il a ensuite transité par Oud-Heverlee Louvain, Charleroi et le Germinal Beerschot (où il a terminé meilleur buteur du Championnat de Belgique la saison dernièe). Avant de rejoindre Bruges à l'aube de cette saison. Ce qui lui a valu cette ascension ? Plus que probablement ses performances. C'est simple : partout où il est passé, François Sterchele a réussi. Pour illustration, cette saison, qui ne fut certainement pas la meilleure qu'il ait disputé, lui a quand même permis d'inscrire un total de 11 buts.

Toutes nos condoleances à la famille et aux proches de François Sterchele. Nous espérons sincèrement que son entourage s'en remettra.

La rédaction de Hommage-sterchele.

Après le terrible accident survenu cette nuit, les pensées des rédactions de 7sur7 et HLN vont notamment à Rachel Licata, la copine de François Sterchele, qui comptait parmi les finalistes du concours Superbabe 7sur7 2008 et qui est partie avec notre équipe en Thaïlande pour les séances photos organisées à Phuket dans le cadre de la compétition.

Ceux partis là-bas ont notamment fêté avec elle le but de François dans le derby Club-Cercle. Il l'avait appelée peu après le match. Pendant le séjour, Rachel avait raconté mi-inquiète mi-amusée que François était du genre à avoir le pied lourd au volant. Cette mauvaise habitude lui a été fatale cette nuit. Le football belge perd un talent et une personnalité.

Nous souhaitons beaucoup de courage à Rachel et aux proches de François.

Le FC Bruges ne s'entraînera pas jeudi suite au décès de son attaquant, François Sterchele, a expliqué Danny Verlinden, l'entraîneur des gardiens du Club brugeois. "C'est surtout dramatique pour sa famille. Pour une mère, perdre son fils de 26, c'est terrible", a expliqué l'ancien gardien brugeois à Sporza.

"Pour le Club, c'est aussi très douloureux. François se sentait bien dans le groupe. Il n'y aura pas entraînement aujourd'hui, je pense. Les joueurs vont être sous le choc. François aimait profiter de la vie. Cela se voyait sur le terrain et en dehors."

Le site internet du FC Bruges rend hommage à son attaquant en affichant une bande noire sur un fond sombre avec le logo (en noir et blanc) du club brugeois et les dates de naissance et de décès de François Sterchele.

Deuxième, troisième, ou même dernier, cela n'a désormais plus aucune importance. Cette image résume sans doute le mieux l'état d'abattement du FC Brugeois, qu'on a pu mesurer jeudi matin au cours d'une conférence de presse, où le capitaine Sven Vermant s'est notamment exprimé au nom de tous les joueurs.

Ces derniers avaient été informés de la nouvelle par le président Michel D'Hooghe en personne. "François Sterchele était vraiment l'ami de tout le monde ici", a publiquement déclaré Vermant. "Et il va d'ailleurs le rester, car on ne l'oubliera jamais..." Une chapellle de deuil va être érigée dès vendredi matin (10h) au Stade Jan Breydel. Les joueurs, la direction et les collaborateurs du clubs signeront le registre en premier, puis ce sera au tour des supporters, à partir de 10h30. La chapelle demeurera ouverte jusqu'à 20 heures, et de 10h30 à 20h00 samedi.

Un télégramme de condoléances de l'UEFA est par ailleurs déjà arrivé
au secrétariat du club, et les joueurs bénéficient d'une assistance
psychologique. Jacky Mathijssen, submergé par l'émotion, demanda à l'assistance de faire preuve de compréhension, et ne prononça que trois phrases au sujet de François Sterchele, qu'il avait déjà entraîné à Charleroi. "C'était un bon joueur", déclara-t-il ainsi laconiquement. "Mais aussi l'ami de tous, et l'équipier idéal dont tout le monde rêve.

Enfin c'était un remarquable collègue de travail". Le (dernier) match de championnat de samedi contre Westerlo aura finalement lieu, "parce que François l'aurait voulu", mais dans le silence. Il n'y aura aucune musique, ni festivité. Westerlo a donné son accord pour ce match du respect.

Michel D'Hooghe a publiquement présenté ses condoléances à la famille. "On perd un énorme joueur", a-t-il enchaîné, "mais je pense d'abord à l'ami de tous, qu'il était ici. Il a marqué deux goals dès son premier match sous nos couleurs (2-1 contre l'AEC Mons, ndlr), et avait ainsi tout de suite montré qu'il réussirait une très grande carrière à Bruges. Qui aurait alors pu imaginer comment elle allait tragiquement se terminer quelques mois plus tard? Il acceptait qu'on lui signale ses lacunes, et s'efforçait aussitôt de les faire disparaître. Il avait d'ailleurs énormément de talent. Mais ce que je retiendrai en premier lieu de lui", conclut Michel D'Hooghe, au bord des larmes, "c'est son charme. Je ne suis en effet pas près d'oublier ce sourire..."